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チワワは、献身性と個性を持っており、それが重んじられる。機敏で知性があり、自立心旺盛な反面、飼い主の家族に対しては深い愛情をそそぐ。日本の小さな家や部屋で飼うには最適の犬種であり、近年は若い女性に人気が高い。比較的長寿傾向にあり15年かそれ以上の長いつきあいを可能とする。しかし体格が小さく身体的に脆弱な為、細心の注意が必要である。 幼少時に甘やかし社会性涵養を怠ると「人や犬が怖くていつも震えている犬」あるいは気に入らぬ事があればすぐに唸って噛み付くような「小さな暴君」になり得る（ただしチワワに噛まれても大事に至ることは少ない）。小さいからと放任する事なく正しいしつけを行えば良きペット、愛らしい家族になる。前述の通りチワワは体が小さい恒温動物なので、寒さに弱い（ベルクマンの法則も参照の事）。それ故、チワワの健康のためには冬季の外出時に衣服の着用が推奨される。
多くのチワワは彼らの愛情を1人の人間に集中させる傾向があり、誰にでも愛想良く振る舞う性質でない事が多い。反面主人の他の人との人間関係や他の犬を可愛がる事にやきもちをやくケースも見受けられる。
また大部分のチワワは非常に大胆で勇敢な面がある。超小型犬という体格ながら、より大きな動物（大型犬など）にも臆せずに対峙する。またその小ささから猛禽類（鷹、鳶、フクロウなど）等狩猟好きな動物に、獲物の小動物（リスやウサギなど）と混同されてしまう事がある。チワワの、特に仔犬を管理なしで屋外に放すことは極めて危険である。
チワワは同種に対する忠誠心を持っているため、他の犬種以上にチワワどうしの親交を好む可能性が高い。基本的に住宅用ペットであるという評判にかかわらず、チワワは非常に好奇心が強く、屋外（例えば公園やハイキングコース）の光景と臭いを調査して楽しむことが多い。豊富な運動量が必要な犬ではないものの、他の犬種同様に毎日の適宜な散歩は必須である。
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